大麻は，法律上，大麻草（カンナビス・サティバ・エル）及びその製品（成熟した茎や種子等を除く。）をいうところ，その形状，製法，生産地により様々な名称で呼ばれ，乾燥させたものはマリファナ，ガンジャ等，樹脂を固めて塊状にしたものはハシッシュ，チャラス等，液体状にしたものはハシッシュ・オイル等と呼ばれる。吸煙のほか，食品に混ぜて喫食するなどの方法により摂取される。

大麻草
【写真提供：警察庁刑事局】

大麻に含有されるデルタ9テトラヒドロカンナビノール（THC）はカンナビノイド受容体に作用し，多幸感，時間感覚のゆがみ等を引き起こすほか，短期記憶障害等の認知機能障害，協調運動障害，不安，パニック，妄想，頻脈，結膜充血等を引き起こし，慢性的使用により悪心・おう吐等を特徴とするカンナビノイド悪阻症候群を引き起こす。統合失調症等の精神疾患を悪化させることもある。精神的依存性があるほか，使用を繰り返すことにより耐性が形成される。離脱により易怒性，不安，抑うつ気分，不眠，食欲低下等が生じる。