バルビツール酸系又はベンゾジアゼピン系薬剤は，ガンマ―アミノ酪酸（GABA）を活性化させることにより，鎮静，催眠，抗不安等の作用を有し，鎮静薬，睡眠薬又は抗不安薬として医療的用途で用いられる一方，非医療的用途でも乱用されている。摂取による副作用には，判断力低下，不適切な性的・攻撃的行動，ろれつの回らない会話，記憶障害，協調運動障害，呼吸抑制，昏迷・昏睡等がある。バルビツール酸系薬剤は，過剰摂取により死に至る危険性が高く，ベンゾジアゼピン系薬剤もアルコールと同時に摂取することによりその危険性が高まる。精神的依存性が高く，また，使用を繰り返すことにより耐性が形成される。離脱により，不眠，不安，悪心・おう吐，発汗，頻脈等を引き起こすほか，せん妄，けいれん大発作等を引き起こし，生命を脅かす可能性もあるため，医師の指導の下で離脱する必要がある。