少年受刑者は，原則として少年刑務所に収容される。少年刑務所には，少年受刑者(収容分類級J級)のほか，26歳未満の青年受刑者(同Y級)も収容されているが，少年刑務所では，これら受刑者の特性を考慮し，適正な処遇集団を編成して，職業訓練，教科教育及び生活指導に重点を置いた処遇を行っており，その実施に際しては，地域社会の人々からも多くの協力を受けている。
　20歳未満である少年受刑者については，食事について特に配慮するほか，学習が可能なように個室を準備したり，職業訓練への編入を考慮したり，クラブ活動への参加を勧めたりするなどの配慮を行っている。
　職業訓練種目には，溶接，自動車整備，電気工事，理容，ボイラー運転等があり，多くの者が，公認の資格・免許を取得し，又は職業的技能を習得して，出所後の自立更生に役立てている。
　教科教育について見ると，松本少年刑務所では，昭和30年から所内に地元公立中学校の分校を設けている。また，松本，奈良及び盛岡の各少年刑務所では，地元県立高校の協力を得て高校通信制課程を受講させており，平成12年3月には合計7人(いずれも入所時年齢が20歳以上26歳未満の者)が卒業証書を授与されている。このほか，希望者には，社会通信教育及び学校通信教育も受講させている。
　生活指導については，健全な精神を培い，自律心及び遵法精神をかん養し，必要な知識及び生活態度を身に付けることを目的として，青少年期の特性を十分に考慮しながら，刑執行開始時の指導及び訓練，釈放前の指導及び援助，進路指導，読書指導，集会，施設外教育，体育活動等を計画的に実施している。