少年犯罪の概況については，既に述べたとおりであるが，少年が非行におちいる前に，これを未然に防止するための活動は，その矯正，保護の措置と同様に，あるいはまたそれ以上に，重要なことである。
　非行を未然に防止するためには，まず非行におちいった原因をつきとめて，これを取り除くことが必要であることはいうまでもないが，これは，このこと自体きわめてむずかしいことであるのみならず，その原因とするところは，個々の少年において，それぞれ事情をことにしているものがあるようである。したがって，一律に非行を防止するための特効薬的対策をたてることは，とうてい不可能というに近いであろう。しかし一般的に言えることは，少年が成人に比べて環境の影響を受けやすいということである。そこで少年を非行化から守るためには，一つには，少年を健全に育成して，非行に感染じないだけの心身の抵抗力をつけさせ，二つには，少年を取り巻く環境を浄化し，非行と関係の深い諸要因を除去することが必要になる。前者は，いわゆる健全育成であり，後者は，いわゆる地域浄化である。
　少年の健全な育成を図る仕事は，文部省，厚生省，労働省等の関係各省，その他，諸機関，諸団体によって，それぞれ独自の分野で，またそれらの協力体制において展開されているが，その詳細は「青少年白書」等の記述に譲ることとし，ここでは刑事政策に密着している地域浄化活動について述べる。