この章では，主要な犯罪並びにそのうちの殺人及び窃盗について，我が国の認知件数，発生率及び検挙率の推移を，入手し得た公的資料の範囲内で，フランス，ドイツ，英国（イングランド及びウェールズに限る。以下この章において同じ。）及び米国の4か国と対比して見る。
なお，この章において，「主要な犯罪」とは，以下のものをいう。
| 日 本 | ： | 一般刑法犯 |
| フランス | ： | 交通犯罪等を除く重罪及び軽罪（crime et délit） |
| ド イ ツ | ： | 交通犯罪等を除く重罪及び軽罪（Straftat） |
| 英 国 | ： | 報告犯罪（notifiable offence：内務省が警察から報告を受けた犯罪） |
| 米 国 | ： | 暴力犯罪及び財産犯罪（violent crime and property crime）（推定値） |
我が国と前記4か国との間では，犯罪とされるものの範囲や犯罪の構成要件（ある行為がある犯罪に該当すると判断される要素や条件）が異なるほか，統計の取り方も同一ではない。また，特定の犯罪の認知件数等のみにより，犯罪動向を即断することも適当であるとはいえない。しかし，我が国の犯罪動向を分析するための参考資料とする観点からは，我が国と前記4か国の統計数値により，それぞれの国の犯罪動向を概括的に把握して，相互に比較することは有益であると考えられる。