昭和21年以降平成8年までの新受刑者の刑名(死刑，懲役，禁錮及び拘留)別人員の推移を見ると，懲役は，昭和23年に6万9,735人のピークを迎えた後，長期的に減少傾向を示し，平成4年には戦後最低の2万664人を記録したが，5年以降漸増傾向を見せ，8年には2万2,228人となった。禁錮は，戦後のモータリゼーション社会を迎え，交通関係業過を主として昭和30年以降増加に転じ，46年には2,982人と最高を記録したが，その後ほぼ一貫して減少傾向を示しており，平成4年以降は100人台で推移している。拘留は，昭和23年に戦後の最高人員795人を記録した後，急速に減少し，44年以降は2けた以下の数値が続いている。死刑については，年次による変動が大きいが，終戦直後と比べると減少している。
　II-34図は，懲役刑新受刑者の刑期別構成比の推移を，昭和21年，25年以降5年ごと及び平成8年について見たものである。(巻末資料II-24参照)昭和60年まで40％台から50％台を占めていた刑期1年以下の受刑者の占める比率が，近年は低下し，平成5年以降は20％台で推移している。

II-34図　懲役新受刑者の刑期別構成比