受刑者の逃走，自殺，職員に対する殺傷，受刑者相互の殺傷，作業上の死傷等の刑務事故は，II-23表に示すように，昭和三五年では一一〇件をかぞえている。戦争直後は異常な過剰収容と食糧事情の悪化等と相まって，暴動，逃走，職員に対する殺傷など悪質事故が激増したが，その後過剰収容の緩和，分類収容の徹底とともに，次第に落着きをみせ，昭和二八年以降は，ほぼ百件内外に減少した。

II-23表　刑務所における刑務事故件数(昭和27〜35年)

　しかし，最近においては，傷害，恐喝，殺人等の凶悪犯罪の受刑者の占める比率か増大してきているので(II-6図参照)，その処遇は困難性を増し，その結果として職員に対する殺傷，同囚相互間の殺傷などが少なくない。

II-6図　新受刑者総数中の凶悪犯新受刑者数の比率(昭和30〜35年)