ここのところ，精神病患者の殺傷事件，精神薄弱者の連続放火，俗にいう変質者の性的非行，あるいはノイローゼ気味の母親の嬰児殺しかなど，いわゆる精神障害者の犯罪事件のニュースは一向にあとをたたない，。このような新聞紙上を賑わすような事件にまではいたっていないが，これに類似した行為や家庭生活を乱すような行為のある精神障害者の事例は，日常生活の中では枚挙にいとまのないほどその数が多い。
　そのような精神障害者の犯罪や非行は，わが国では一体どの位の数にのぼっでいるか，普通の犯罪にくらべてどのような海徴があるわ，それがどのように扱われ，公の機関でどのように処理されているかの実態については，まだ十分明ら小にされてはいないが，これらの問題に対する一般人の認識や理解も，決して十分とはいえない点が少なくない。そこで，精神障害者の犯罪を述べるに先だって，精神障害の種類やわが国におけるその出現頻度などについて一般的な解説を試みたい。