(1)　刑法による取扱い
　刑法においては，精神の障害によって自己の行為の是非善悪を弁別する能力を欠くか，又はその能力はあるがこれに従って行動する能力がない者は，心神喪失者として，刑罰を受けることがない。また，このような弁別能力又は弁別に従って行動する能力の著しく低い者は，心神耗弱者として，刑が減軽される(刑法39条)。
　I-44表は，検察庁で不起訴処分となった被疑者のうち，精神の障害のために心神喪失又は心神耗弱と認められた者，及び第一審裁判所で精神の障害のために心神喪失を理由として無罪とされた者又は心神耗弱が認められて刑を減軽された者の数を，最近5年間について見たものである。昭和61年においては，心神喪失を理由とする不起訴人員は417人，心神喪失を理由とする無罪人員は3人となっている。
(2)　精神衛生法による取扱い
　精神衛生法においては，精神障害者とは精神病者(中毒性精神病を含む。)，精神薄弱者及び精神病質者をいうと定義し(同法3条)，精神障害者又はその疑いがあることを知った場合における都道府県知事への一般人の申請(同法23条)，警察官，検察官，保護観察所長及び矯正施設の長の通報義務(同法24条ないし26条)，精神病院の管理者の届出義務(同法26条の2)について規定している。このうち，一般人の申請，警察官の通報，精神病院の管理者の届出は，対象が犯罪者に限られない。これらの申請，通報，届出を受けた都道府県知事は，2人以上の精神衛生鑑定医の診断を求め，その結果，その者が精神障害者であり，かつ，医療及び保護のために入院させなければ，その精神障害のため，自身を傷つけ又は他人に害を及ぼすおそれがあると一致して認められた場合には，精神病院や指定病院にいわゆる措置入院をさせることができる(同法29条)。

I-43表　刑法犯検挙人員中精神障害者の罪名別人員(昭和61年)

I-44表　心神喪失・心神耗弱者の人員(昭和57年〜61年)

　I-45表は，最近5年間における精神衛生法の規定に基づく申請，通報件数，精神障害者数及び措置入院者数を年次別に見たものである。申請，通報件数，精神障害者数及び措置入院者数のいずれにおいても，総数は逐年減少傾向にあり，昭和61年においては，申請，通報件数は，6,040件，認定された精神障害者数は3,952人，措置入院者数は2,313人となっている。