少年法(昭和二三年法律一六八号)は，その対象となる「少年」を「二〇歳に満たない者」と定め，年齢，行為の態様などによって，犯罪少年(三条一項一号)，触法少年(同条一項二号)，虞犯少年(同条一項三号)の三種に区分している。
　以下，右の区分を前提として，少年犯罪について述べることとするが，なお，犯罪行為については，刑法犯と特別法犯との間に相違があることを考慮し，両者を区別して記述する。