特別調査では，平成23年6月中に全国の裁判所において窃盗罪（常習特殊窃盗又は常習累犯窃盗を含む。いずれも未遂・既遂を問わず，幇助・教唆を含む。）により，有罪の裁判（略式命令を含む。）が確定した者を対象とした。ただし，その認定罪名に，殺人，傷害致死，強盗，強姦又は放火が含まれている者は，調査対象から除外した。

調査対象者に関して，平成23年6月中に有罪の裁判が確定した事件（以下この節において「調査対象事件」という。）の裁判書，刑事確定記録等の資料に基づき，調査対象事件の態様や動機，調査対象者の属性，生活状況，経済状況，前科状況，科刑状況，再犯状況等について調査を実施した。