いじめは，その態様が様々であり，必ずしも全てが刑事司法手続の対象とされるわけではない。また，行為の性質上，実態を把握しにくいのが実情である。

警察において取り扱ったいじめに起因する事件の事件数及び検挙・補導人員は，昭和60年をピーク（638件，1,950人）として長期的には減少傾向にあり，平成23年は，113件（いじめによる事件が108件，いじめの仕返しによる事件が5件）（前年比20件減），219人（前年比62人減）であった（警察庁生活安全局の資料による。）。