刑務所における主食は，原則として米四，麦六の割合で，性別，年令，従事する作業の強度などによって，一等食(一日三，〇〇〇カロリー)，二等食(二，七〇〇カロリー)，三等食(二，四〇〇カロリー)，四等食(二，〇〇〇カロリー)および五等食(一，六〇〇カロリー)の五等級に分けられ，カロリーによって実際の米麦等の重量が算出されて給与される。
　また副食についてみると，昭和三七年度は，受刑者一日ひとりあたりの予算額において，前年度より三円増額が認められ，二四円五〇銭(三八年度は，さらに一円四〇銭増が認められた)となったので，この範囲内で必要な栄養の補給に努めているが，陸上自衛隊(六九円二〇銭)，生活保護(五一円六六銭)などに比較して，はるかに低いため，なお質的な面で改善すべき点が少なくない。
　そのほか，結核患者には特別の副食費，結核以外の患者や妊産婦には，医師の意見にもとづいて，特別の栄養食品，延長作業や特殊の構外作業に従事したものには加給食，外国人には特別の外国人給食が考慮されている。