1810年に施行された刑法典(いわゆるナポレオン刑法典)に代わり，1994年3月から新しい刑法典が施行された。それによると，殺人は，故殺(meurtre)には30年の懲役又は無期懲役，謀殺(assassinat)には無期懲役が定められている。また，我が国の強盗致死に該当する犯罪には，無期懲役及び100万フランの罰金が定められている。
　III-97表は，懲役刑又は禁錮刑が科される重罪(crime)である殺人及び強盗について，統計資料が入手できた1992年の科刑状況を見たものである。

III-97表　殺人及び強盗の科刑状況　フランス(1992年)

　死刑については，1981年10月から廃止され，既に確定している死刑判決は，無期懲役刑又は無期禁錮刑に代替された。
　なお，フランス刑法では，仮出獄，刑の停止又は分割，外出許可等に関する適用を一定期間は受けることができない「保安期間」(periode　de　surete)という制度を設けており，その期間は，刑期の2分の1，無期懲役では18年と定められているが，裁判所の特別な判決があれば，刑期の3分の2，無期懲役は22年まで延長し，あるいは期間を短縮することもできるとされている。ただし，重罪院(cour　d′assises)は，殺人の被害者が15歳未満の場合及び強姦・拷問等を伴う場合については，保安期間を30年まで延長し，無期懲役を言い渡す場合には，仮出獄等を一切認めない旨の特別の決定を行えるものの，有罪言渡し後30年を経過した時点で，医学の専門家による鑑定を棄施し，裁判所組織の頂点に位置する破棄院(courdecassation)において，その決定を取り消すことが可能である。
　III-55図は，1980年から1994年までの間の，無期刑受刑者数の推移を示したものであるが，年により変動はあるものの，増加傾向が認められる。

III-55図　無期刑受刑者収容人員の推移　フランス(1980年〜1994年)