収容されている者から苦情が申し立てられた場合，法令に基づき，これを適切かつ迅速に処理することは，行刑施設の運営上重要な事項の一つである。被収容者が施設の処置に対して不服のあるときは，一般的な制度としての民事・行政訴訟，告訴・告発，人権侵犯申告等によることもできるが，現行監獄法令上，法務大臣又は巡閲官(法務大臣の命を受けて行刑施設に対する実地監査を行う法務省の職員)に対し情願を申し立て，又は行刑施設の長に対し面接(所長面接)を申し出ることもできる。情願は，大臣に対しては書面で，巡閲官に対しては書面又は口頭で行われるが，いずれも申立ての内容が事前に施設の職員に知られないよう秘密の申立てが保障されている。情願の法的性格は，請願の一種とされ，申立てに対する回答の義務はないものと解されているが，行刑の実際においては，申立事項について十分な調査を行い，申立人に対し結果を通知するなど誠実な処理がなされている。また，所長面接も，代理者による実施を含め，活発に運用されている。
　II-40表は，昭和50年及び最近3年間におけるこれらの不服申立件数を見たものである。各種の不服申立ての増加は，一般社会における権利意識の高まりを反映して被収容者の権利意識が増大したことなどによるものと解される。平成2年における不服申立ての総数は，1,395件で，前年に比べ情願，訴訟，法務局への人権侵犯申告・その他のいずれとも，それぞれ減少しているが，告訴・告発は183件から276件に増加している。なお，この種の不服申立てで，その主張が終局的に関係機関によって認容された事例は，極めて少ない。

II-40表　被収容者の不服申立件数(昭和50年，63年〜平成2年)