IV-7図は，観護措置による収容少年に対する標準的な鑑別手続を示したものである。鑑別のための調査は，面接，心理検査，精神及び身体医学的検査，行動観察，生活史・環境資料によるほか，前記の探索処遇等の方法によって行われる。これらの調査結果をもとに，少年の資質と非行性との関連，問題点の所在及び特徴，処遇上の指針等について記載した「鑑別結果通知書」が作成され，審判の資料として，また，保護処分決定後の処遇方針の策定にも役立てるために家庭裁判所へ送付される。また，鑑別の結果は，「少年簿」に記載され，保護処分の決定がなされた場合，少年院又は保護観察所へ送付される。

IV-7図　少年鑑別所における鑑別の手続(収容鑑別)

　少年鑑別所では，収容少年以外に，在宅のまま家庭裁判所に事件が係属している少年，少年院や保護観察所，検察庁のほか，一般家庭や学校から依頼を受けた少年に対じでも鑑別を行っている。このように少年鑑別所は，他の矯正施設と異なって，身柄の収容を伴わない対象者に対する鑑別という機能をも有しており，広く非行防止対策に寄与している。
　なお，法務省においては，精密な鑑別又は調査を必要とする問題性の有無を確認する方法として，知的側面，性格，非行等に関する簡易検査を行い，その集計，各検査の簡易所見の記載を電子計算機によって処理する方式(CAC方式　Computer-aided Classification)を開発し，現在，一部で実施に移している。
　昭和57年における少年鑑別所の鑑別受付人員は，IV-34表のとおり4万5,085人であり，前年に比べて419人，0.9%増加している。鑑別受付人員の内訳では，収容鑑別が総数の49.7%で最も多いが，交通事犯に限ってみると，保護機関からの依頼が58.4%を占めている。なお，家庭裁判所関係では，近年，在宅鑑別が減少し収容鑑別が増加している。

IV-34表鑑別受付人員(昭和55年〜57年)

　IV-35表は，昭和57年における家庭裁判所関係鑑別判定終了少年1万9,083人について，その判定結果と審判結果との関係を見たものである。
　鑑別判定を見ると，「在宅保護相当」と判定された者と，「少年院送致相当」と判定された者が48.4%，46.7%とそれぞれ半数近くを占め，「教護院・養護施設送致相当」と「検察官送致相当」がそれぞれ2.1%，2.0%となっている。

IV-35表　鑑別判定と審判決定との関係　　(昭和57年)

　判定と決定との関係を見ると，「在宅保護相当」と判定された者の64.8%は保護観察に付されているが，16.5%は決定保留のまま家庭裁判所調査官の試験観察に付されている。また，「少年院送致相当」と判定された者の54.4%は少年院に送致されているが，19.6%は保護観察に付され，18.1%は試験観察に付されている。これらのことから，「在宅保護相当」と判定された者の多くは在宅のまま処遇されることが多いが，「少年院送致相当」と判定された者の半数近くは，判定と異なって，在宅のまま処遇されていることが分かる。
　少年院送致の決定をした少年に対しては，まず，家庭裁判所が，送致する少年院の種別(初等・中等・特別・医療)を指定し，これを受けた少年鑑別所長が矯正管区長の定めた収容区分に従って具体的な送致少年院の指定を行う。しかし，家庭裁判所が少年院送致の決定に当たって，短期処遇を行うことが適当である旨の処遇勧告を行った場合には，短期処遇を行う少年院に収容することとされている。