少年法は，その対象となる少年を「20歳に満たない者」と定め，年齢・行為の態様などによって，犯罪少年(罪を犯した14歳以上20歳未満の者)，触法少年(14歳未満で刑罰法令に触れる行為をした者)及び虞犯少年(一定の不良行状があり，かつ，性格又は環境に照らして，将来，罪を犯し，又は刑罰法令に触れる行為をするおそれのある20歳未満の者)の3種に区分している。
　以下，上記の区分に従って，少年犯罪について述べることとする。なお，犯罪行為については，刑法犯と特別法犯との間にある相違を考慮し，両者を区別して記述する。