平成15年における新受刑者数は，3万1,355人（男子2万9,488人，女子1,867人）であり，前年と比べて1,078人（3.6％）増加した。また，新受刑者に占める女子の比率は，前年より0.3ポイント上昇し，6.0％となった。

　2-4-2-3図は，平成15年の新受刑者について，男女・年齢層別構成比を見たものである。

2-4-2-3図　新受刑者の男女・年齢層別構成比

　新受刑者に占める高齢者の比率は，近年上昇傾向にあり，平成15年は，60歳以上の者が，2,929人（男子2,747人，女子182人）となり，前年と比べて325人増加し，その新受刑者全体に占める比率も9.3％と，前年と比べて0.7ポイント上昇した（65歳以上の受刑者は，1,351人，新受刑者全体の4.3％）。
　また，平成15年12月31日現在における全受刑者のうち60歳以上の者は，6,683人（うち70歳以上は1,253人）であり，受刑者総数の11.0％を占めている。

　平成15年における新受刑者の罪名のうち，構成比の高いものを男女別にそれぞれ上位5位まで見ると，男子では，[1]窃盗（29.0％），[2]覚せい剤取締法違反（20.6％），[3]詐欺（7.0％），[4]道路交通法違反（6.9％），[5]傷害（5.7％）の順であり，女子では，[1]覚せい剤取締法違反（38.0％），[2]窃盗（24.5％），[3]詐欺（10.6％），[4]殺人（4.6％），[5]道路交通法違反（3.2％）の順である（巻末資料2-7参照）。
　男子において，窃盗，次いで覚せい剤取締法違反という順位は，平成10年以降変わらない。また，女子においては，昭和53年以降，覚せい剤取締法違反が最も多数を占めており，平成10年以降，構成比は低下する傾向にあるものの，実数に減少傾向は見られない。

　平成15年における新受刑者の刑の種類について見ると，99.2％（3万1,090人）が懲役であり，その他は，禁錮0.8％（240人），拘留0.1％（24人）である。また，同年中における死刑の執行人員は1人である。
　懲役新受刑者の刑期を，「1年以下」，「1年を超え2年以下」，「2年を超え3年以下」，「3年を超え5年以下」及び「5年を超える（無期を含む。）」の五つに分けて見ると，1年を超え2年以下の者の占める比率が36.4％と最も高くなっている（年末在所懲役受刑者の刑期別収容人員の推移については，巻末資料2-11参照。）。

　平成13年以降，新受刑者のうち初入者（入所度数が1度の者）が半数を超えているが，15年は，初入者の占める比率が更に上昇し，51.9％となった。

　2-4-2-4図は，平成15年における新受刑者中の初入者1万6,261人（男子1万4,960人，女子1,301人）の執行猶予歴及び保護処分歴の内訳を見たものである。

2-4-2-4図　初入受刑者の執行猶予・保護処分歴

　平成15年の新受刑者のうち，再入者（入所度数が2度以上の者）の比率は48.1％である。再入受刑者の罪名別構成比を見ると，男子では窃盗（32.5％），女子では覚せい剤取締法違反（54.1％）が最も高くなっている。また，入所度数5度以上の新受刑者は，新受刑者総数の17.9％（5,620人）であり，そのうち窃盗及び覚せい剤取締法違反の者が62.0％を占めている（巻末資料2-8及び2-9参照）。