刑事施設には，法務大臣が任命する10人以内の外部の委員で構成され，刑事施設を視察し，その運営に関し，刑事施設の長に対して意見を述べる刑事施設視察委員会が刑事施設（本所）ごとに置かれている。平成24年度の活動状況は，会議の開催479回，刑事施設の視察167回，被収容者との面接584件であり，委員会が刑事施設の長に対して提出した意見は553件であった。