女子新受刑者は，昭和30年以降減少を続け，49年には，最低の467人となったが，50年からは増加に転じ，60年には最高の1,363人を数えるに至った。しかし，61年から漸減傾向を示し，平成元年には，前年に比べて154人(12.9%)減の1,039人となり，4年連続して減少している。元年の女子新受刑者の中では，覚せい剤取締法違反を犯した者が最も多く(前掲II-26表参照)，全体の50.7%を占めており，同罪を犯した女子新受刑者は，昭和56年以降，連続して過半数を超えている状況にある。
　女子受刑者を収容する施設として，従来の栃木，和歌山，笠松，麓の各刑務所及び札幌刑務支所の5か所に加え，平成元年10月2日から岩国刑務所が加わり，6か所となった。女子受刑者は，その収容施設数が少ないこともあって，男子刑務所のように施設ごとにA級，B級等の収容分類級で分類して収容することはできないが，施設内における工場，居室の指定等に当たっては，収容分類が考慮されている。なお，女子外国人受刑者(WF級)は，すべて栃木刑務所に収容されている。
　女子施設における処遇は，情緒の安定性を養うこと，一般社会生活に関する知識を習得させること，保護引受人との関係の維持に努めることなどが，重点事項として行われている。また，開放的な雰囲気で，収容に伴う心理的な庄迫感をできる限り少はくするよう，所内の調度品などについても配慮がなされている。
　女子受刑者に対する職業訓練の種目は，美容科，縫製科などがある。さらに，覚せい剤事犯で入所する者の増加に対応して，薬害防止のための教育も活発に行われている。
　女子受刑者の医療及び母子衛生には，特別の配慮が払われている。特に，受刑者が妊産婦である場合は，特別の保護的措置がとられていて，出産は外部の病院で行われている。さらに，受刑者が1歳未満の実子を伴う場合には，その乳児を刑務所内の保育室で1歳になるまで育てることも許されている。1歳を超えた乳児は，一般の乳児施設又は保護者のもとに預けられる。