刑法犯の認知件数は，昭和49年の167万1,965件以降ほぼ一貫して増加を続け，平成8年以降は5年連続して過去最高を更新し，12年には325万6,109件に達している。12年の認知件数を昭和49年のそれと比較すると158万4,144件増加しているが，全罪種が一様に増加しているのではない。なお，この間に検挙率は，ほぼ一貫して低下を続け，平成12年は，42.7％へ低下した。