第1編で見てきたとおり，少年非行の動向は，戦後第三のピークを記録した昭和58年以降減少傾向にあり，平成6年の少年刑法犯の検挙人員は，前年と比べて9,539人(4.5%)減少し，交通関係業過を除く刑法犯の検挙人員も，前年と比べて3,221人(2.0%)減の15万5,079人となっているが，人口比は0.1上昇して9.4となっている。本章においては，非行少年の実態及び特質を種々の角度から検討するが，薬物濫用については，主として第4編第4章第2節において記述する。